Amerikiečių teniso legenda Venus Williams toliau išgyvena sunkiausius karjeros laikus. 46 metų sportininkė, šiuo metu užimanti 664-ą vietą WTA reitinge, Vašingtono WTA 500 turnyro starte 3:6, 3:6 neprilygo 27-ajai pasaulio raketei Anastasijai Potapovai iš Austrijos. Tai jau tryliktoji nesėkmė iš eilės vienetų rungtyje.
Ironiška, tačiau būtent Vašingtone prieš metus V. Williams šventė savo paskutinę pergalę vienetų varžybose, kai įveikė tautietę Peyton Stearns.
Niekas neginčija septyniskart „Didžiojo kirčio” čempionės teisės žaisti tol, kol ji jaučia norą ir motyvaciją. Tačiau sportine prasme vis aktualesnė tampa dilema – ar prasminga dalyvauti vienetų turnyruose, į kuriuos patenkama išimtinai organizatorių malone?
Susitikimas su Potapova atskleidė ryškią prarają tarp Williams ir dabartinio WTA elito. Amerikietė demonstravo solidų pirmąjį padavimą – laimėjo net 78,4 proc. taškų po jo. Tačiau antrojo padavimo statistika buvo katastrofiška – vos 24,1 proc. laimėtų taškų. Dar liūdniau atrodė priėmimo rodikliai – tik 20 proc. sėkmingų taškų, o per visą mačą nesusikurta nė viena proga laimėti varžovės padavimų seriją.
Praėjusių metų Vašingtono turnyre V. Williams 6:3, 6:4 parklupdė P. Stearns ir 45-erių tapo antrąja vyriausia tenisininke istorijoje, triumfavusia WTA vienetų mače. Šį rekordą viršijo tik legendinė Martina Navratilova. Tuomet atrodė, kad veteranė dar pajėgi retkarčiais nustebinti ir pasiekti įspūdingų rezultatų, tačiau praėjus metams ir 13 pralaimėjimų serijai padėtis kardinaliai pasikeitė.
Dvejetų turnyruose amerikietė vis dar demonstruoja konkurencingumą, o jos vardas neabejotinai traukia minias gerbėjų ir žiniasklaidos dėmesį. Nepaisant to, klausimas apie vienetų varžybų prasmę tokių rezultatų fone darosi vis garsesnis.
Kitose turnyro kovose filipinietė Alexandra Eala (WTA-28) dramatiškomis aplinkybėmis 4:6, 6:4, 6:1 palaužė Paryžiaus olimpinę nugalėtoją kinę Qinwen Zheng (WTA-123). Kinijos tenisininkė kontroliavo mačą iki antrojo seto vidurio, tačiau pralaimėjusi dvi padavimų serijas iš eilės, trečiajame sete visiškai prarado kovingumą.
Buvusi ketvirtoji pasaulio raketė Sofia Kenin (WTA-116) startą turnyje baigė skaudžiu 0:6, 5:7 pralaimėjimu tautietei Emmai Navarro (WTA-26). Tuo tarpu britė Katie Boulter (WTA-69), pirmą kartą žaidusi po vestuvių su Alexu de Minauru, 6:3, 2:6, 2:6 nusileido amerikietei Ashlyn Krueger (WTA-67).
Vašingtono WTA 500 turnyro prizų fondas siekia beveik 1,638 mln. JAV dolerių.
