Lietuvos jaunučių krepšinio rinktinė sėkmingai užbaigė pasirodymą Turkijoje vykusiame planetos pirmenybėse. Mūšyje dėl septintosios vietos Tomo Tarasevičiaus vadovaujami krepšininkai 98:93 (26:24, 22:28, 18:19, 32:22) įveikė Puerto Riko bendraamžius.
Susitikimo pradžia žadėjo lengvą pasivaikščiojimą – lietuviai žaibiškai atitrūko ir pirmojo kėlinio viduryje turėjo solidų 18:3 pranašumą. Tačiau varžovai greitai atsitiesė ir dar iki ketvirčio pabaigos praktiškai išlygino padėtį (22:21).
Tolesnis mačas vyko kaip ant svarstyklių, o didžiąją pertrauką geriau išnaudojo Karibų jūros salos atstovai, kurie trečiajame kėlinyje pabėgo į priekį – 63:55. Neramumų sukėlė Augusto Kičo trauma – krepšininkas po kontakto su oponentu griuvo ant parketo ir susiėmė už dešiniojo šono. Jaunuolis aikštę paliko tik sulaukęs medikų .
Lemiamu mačo momentu tapo Kristupo Sabecko šou. Likus trims minutėms iki finalo, jo greita ataka sumažino deficitą iki minimumo (87:88). Paskutinę minutę jis pradėjo ryžtingu prasiveržimu, kuris atnešė pergalingą pranašumą (94:93). Vėliau K. Sabeckas tiksliai realizavo baudas, o puertorikiečių viltis palaidojo žingsnių taisyklės pažeidimas paskutinėje atakoje.
K. Sabeckas tapo tikru rungtynių herojumi – per 34 minutes jis pelnė 26 taškus (6/9 dvitaškių, 2/2 tritaškių, 8/8 baudų), atkovojo 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimus ir surinko įspūdingus 28 naudingumo balus.
Nors lietuviai suklydo net 26 kartus, jie dominavo kovoje po krepšiais (42:32) ir demonstravo puikų taiklumą iš toli – 46 procentai (12/26).
Čempionato finale susitiks Serbija, ketvirtfinalyje sustabdžiusi Lietuvą, ir dominuojančios JAV, kurios varžovus triuškina vidutiniškai 52,7 taško skirtumu.
Lietuva: Kristupas Sabeckas 26 (4 rez. perd.), Benas Biržinis 20 (5/10 tritaškių, 8 atk. kam., 5 rez. perd.), Augustas Kičas 14 (3/4 tritaškių, 5 atk. kam.), Simas Raščius 11 (6 atk. kam.), Jokūbas Kukta 10 (0/3 tritaškių, 12 rez. perd., 7 klaidos).
Puerto Rikas: Dwightas Gainesas 27 (3/9 tritaškių, 5 atk. kam., 7 per. kam.), Jeremy Willmore'as 12, Eduynas Albino 11 (6 atk. kam., 0/3 tritaškių, 3 per. kam.), Alexis Fuentesas 10 (5 atk. kam.).
