Kauno „Žalgiris" vėl nustebino visus netikėtu ir įspūdingu žingsniu. Būtent taip galima apibūdinti naujausią komandos komplektavimo sprendimą šį tarpsezonį.
Atrodė, kad Jono Valančiūno sugrįžimas į gimtąjį klubą taps didžiausiu šio laikotarpio įvykiu. Nors ši žinia džiugino sirgalius, tačiau iškart kilo tam tikrų abejonių dėl komandos sudėties balanso. Būtent į šiuos klausimus atsakymą pateikia Kaodirichis Akobundu-Ehiogu.
Neabejoju, kad net ir uoliausiems Europos krepšinio gerbėjams ši pavardė galėjo būti visiškai nežinoma. Praėjusį sezoną jis debiutavo tarptautinėse varžybose Europos taurėje, kur rinko kukliai atrodančius 4,4 taško per rungtynes. Tačiau šiuo atveju pelnyti taškai yra paskutinis dalykas, kuriuo remiantis vertinamas šis Lietuvos čempionų sprendimas.
Nigerijos rinktinės atstovas papildys „Žalgirio" priekinę liniją, kurioje jau yra J.Valančiūnas, Marekas Blaževičius, Dustinas Sleva ir Ąžuolas Tubelis.
„Atletiškiausias monstras už Eurolygos ribų"
208 cm ūgio krepšininkas išsiskiria neįtikėtinu rankų ilgiu, siekiančiu beveik 224 cm. Pridėjus prie to fenomenalų šuolį, gaunami elitiniai atletiniai parametrai.
Specialistai, ilgus metus stebintys žaidėjus už stipriausios Europos lygos ribų, K.Akobundu-Ehiogu apibūdina kaip atletiškiausią monstrą toje erdvėje. Stebint jo žaidimo momentus, su tokiu vertinimu sunku nesutikti. Ši savybė leis jam konkuruoti su geriausiais Eurolygos atletais.
Kaodiričio atletinius gebėjimus geriausiai iliustruoja faktas, kad jam pavyko šuolio metu pasiekti krepšinio lentos viršų, esantį 396,2 cm aukštyje. Šis pasiekimas buvo užfiksuotas dar 2020 metais, o pats žaidėjas šią vasarą NBA Vasaros lygoje tikino, jog laukia šio šuolio įtraukimo į Gineso rekordų knygą.
Kelias link profesionalaus krepšinio „Žalgirio" naujokui buvo kupinas skaudžių išbandymų. Būdamas vos septynerių, jis neteko tėvo, kuris žuvo po susidūrimo su sunkvežimiu. Po metų nuo krūties vėžio mirė ir motina. Šie sunkumai paradoksaliai atvedė jį prie krepšinio – į šią sporto šaką dvylikametį Kaodiričį įtraukė pusbrolis.
Jaunystėje buvęs Manresos BAXI auklėtinis treniravosi šuolio į aukštį disciplinoje, o dabar jo vertikalus šuolis, remiantis turimais duomenimis, siekia įspūdingus 121 cm.
Šią vasarą nigerietis savo fiziniais duomenimis pakerėjo ir Dalaso „Mavericks" atstovus. Pranešama, kad Teksaso klubas rimtai svarstė galimybę įtraukti jį į savo sistemą ir stebėti G lygoje, tačiau vidurio puolėjas jau buvo apsisprendęs keliauti į Liublianos „Cedevita Olimpija". Būtent iš šio klubo „Žalgiris" ir išpirko krepšininką.
Neabejotina, kad komentatoriams ištarti Kaodiričio Akobundu-Ehiogu pavardę bus tikras iššūkis, tačiau progų šaukti jo vardą tikrai netrūks. Jau dabar galima drąsiai teigti, kad jis yra rimtas pretendentas reguliariai patekti į kiekvieno Eurolygos turo įspūdingiausių momentų rinkinius.
Kauniečiai suformavo brangiausiąją sudėtį klubo istorijoje, tačiau oficialiai paskelbus komandos gretas, sirgalių lūpose liko nemalonus posūkis – nejaugi tikrai nebus papildomo aukštaūgio? Turėdami tokią gilią rotaciją, vos keturi nominalūs didieji žaidėjai atrodė neįprastai, juolab kad nė vienas jų nėra išskirtinai gynybinio profilio. Dabar tampa aišku, jog ir pats klubas tai puikiai suvokė.
K.Akobundu-Ehiogu – tai grynakraujis gynybinis centras, kurio karjera iki šiol klostėsi būtent dėl gebėjimo saugoti dažytos zoną. Neslėpsime – turimi krepšinio pagrindai nėra Eurolygos standarto, tačiau išskirtiniai fiziniai duomenys ir puiki koordinacija privertė kauniečius ryžtis mokėti išpirką.
Žaliųjų stovykla kurį laiką sekė Vokietijos, Italijos bei Ispanijos čempionatuose rungtyniavusį vidurio puolėją, tačiau faktas, kad jis jau buvo susitaręs su „Cedevita Olimpija", rodo, jog pradinėse vizijose šio žaidėjo nebuvo. Situaciją pakeitė J.Valančiūno prisijungimas ir būtent tokio profilio centro poreikis.
BAXI gretose Kaodirichis dažniausiai buvo pasitelkiamas stepoutų gynyboje, kur imponavo jo greitis grįžtant prie tiesioginio varžovo. Tikėtina, kad Tomas Masiulis šią gynybos sistemą, kurios praėjusį sezoną praktiškai nematėme, taikys reguliariai, nes joje gerai jaučiasi ir Marekas Blaževičius.
Dar esmingesnis aspektas – centro galimybės keistis dengiamaisiais. Gamtos dosniai apdovanotas vidurio puolėjas dėl ilgų rankų gali sau leisti išlaikyti distanciją nuo oponento, o pridėjus koordinaciją gauname praėjusio sezono Europos taurės blokų lyderį, vidutiniškai aikštėje praleidusį vos 14 minučių. Per tokį trumpą laiką – 1,6 bloko!
Netvirtinu, kad Kaodirichis iškart taps vienu geriausių Eurolygos centrų susikeitimų gynyboje. Taip nebuvo ir žemesniame lygyje, o stipriausiame Europos turnyre tai padaryti bus dar sudėtingiau. Vis dėlto „Žalgiryje" jis neabejotinai bus pirmas pasirinkimas tokiai gynybai. Be to, skautai atkreipia dėmesį, kad pastaraisiais metais krepšininkas smarkiai patobulėjo keliose srityse, vadinasi, į Kauną atvyksta dar neišbaigtas žaidėjas, kurį klubas tikisi galėtų vadinti nenušlifuotu deimantu.
Prie dabartinės sudėties Kaodirichis puikiai tiks ir dėl savo aktyvumo kovoje dėl kamuolių. Tai žaidėjas, kurio puolime atkovotų kamuolių rodiklis pastaruosius sezonus siekė apie 35 procentus – tai aukščiausias lygmuo. Jei Ą.Tubelis ir J.Valančiūnas yra elitiniai aukštaūgiai šioje statistikos kategorijoje, Kaodirichis taip pat prisidės, tad jau dabar ruoškitės Nemuno saloje išvysti įspūdingų pakartojimų po komandos draugų nepataikytų metimų. Ispanijos lygoje ne vienas žaidėjas tikriausiai vis dar sapnuoja šio centro skrydžius.
**Ribotumas**
Taip, po tiek daug teksto apie teigiamas naujo „Žalgirio" centro savybes galėjo susidaryti įspūdis, jog atvyko tobulas krepšininkas. Anaiptol – ne, tačiau toks vertinimas kyla dėl palyginti nedidelės žaidėjo kainos ir profilio, kuris idealiai atitinka tai, ko kauniečiams labiausiai trūko.
Iš esmės nigerietis pasižymi gana siauru įžaidimo arsenalu – beveik visus taškus jis renka baudos aikštelėje po partnerių perdavimų arba atkovotų kamuolių. Galima teigti, kad tai Stambulo „Anadolu Efes" aukštaūgio Kai'aus Joneso tipo žaidėjas, tik dar neturintis tokios patirties.
Praėjusiame sezone su rudenį 27-ąjį gimtadienį minėsiančiu centru Europos taurėje teko susidurti Klaipėdos „Neptūnui", o įspūdžiai tokie, kad sunku prisiminti kitą Europos krepšininką, kuris pikenroluose taip greitai nusileistų po lanku. Be to, pastaruoju metu jis ženkliai patobulino ir užtvarų statymo kokybę. Nigelui Williamsui-Gossui tikrai laukia malonūs metai – galės maitinti kamuoliais ne tik JV su Ąžuolu baudos aikštelėje, bet ir kabinti perdavimus virš lanko Kaodirichiui.
Nigerijos rinktinės atstovo neišvysime žaidžiančio nugara į krepšį ar atakuojančio iš toli. Jis paprasčiausiai neturi tokių įgūdžių, o ir kamuolio nusimetimas nėra jo stiprybė. Tačiau, kaip jau minėjau, į Kauną jis atvyksta visai kitokiam vaidmeniui. To iš jo niekas ir nereikalaus, o pagrindinis klausimas – kaip jam seksis prisitaikyti prie lygio, kuriame dar neteko rungtyniauti.
Italijos lygoje Varezės gretose vidurio puolėjas vidutiniškai praleisdavo po 24 minutes ir fiksuodavo 2 blokų vidurkį, tačiau Ispanijos pirmenybių vidutiniokėje šis rodiklis nukrito žemiau 14 minučių. Natūraliai kyla klausimas – kodėl taip nutiko?
Be akivaizdžių puolimo apribojimų, didžiausias dėmesys kreipiamas į žaidėjo gebėjimą skaityti situacijas komandinėje gynyboje. Šioje srityje Kaodirichis dar stipriai klysta, ir tai taps nemažu iššūkiu T.Masiuliui. Lieka didelis klaustukas, ar pavyks paslėpti žemą gynybinį intelektą prieš Eurolygos ekipų puolimą.
Taip pat tai fiziškai ne pats galingiausias centras, kuriam sudėtinga atlaikyti ant ūso atakuojančius varžovų aukštaūgius. Vis dėlto čia viskas logiška – „Žalgiris" šiai funkcijai turi J.Valančiūną bei M.Blaževičių ir Ą.Tubelį, kurie puikiai susitvarko fizinėse dvikovose.
Apibendrinant, šis įsigijimas džiugina ne tik dėl turimo potencialo ir užpildomų pastebėtų spragų, bet ir intriguoja. Tai vienintelis Eurolygos debiutantas „Žalgirio" gretose, kurio adaptaciją sunku prognozuoti. Šiuo metu atrodo, kad jis gali tapti specialių užduočių vykdytoju su maždaug 10 minučių vidurkiu Eurolygoje, tačiau nenustebkite, jei jį išvysite uždarinėjant rungtynes dėl siūlomo universalumo ginantis pikenroluose.
