Lietuvos krepšinio lygoje baigėsi intriguojanti pusfinalio serija, kurioje Utenos „Juventus” pasiekė istorinį laimėjimą. Ketvirtose rungtynėse uteniškiai savo arenoje 103:90 įveikė Klaipėdos „Neptūną” ir serijoje triumfavo rezultatu 3:1.
Tai reiškia, kad Laimono Eglinsko treniruojama ekipa pirmą kartą klubo istorijoje kovos dėl aukso medalių. Finale jų laukia Kauno „Žalgiris”. Tuo tarpu klaipėdiečiai dėl bronzos susirungs su Panevėžio „Lietkabeliu” – tai šansas uostamiesčio klubui iškovoti ketvirtą bronzos apdovanojimą istorijoje.
Lemiamą susitikimą geriau pradėjo šeimininkai. Pauliaus Valinsko tritaškis atnešė 5:2 pranašumą, o nors svečiai sugebėjo išlyginti (9:9), Maxwellas Lewisas tolimais metimais vėl atitolino „Juventus” (12:9). Hassanas Diarra padidino skirtumą iki 16:11, tačiau Mindaugo Girdžiūno taiklus šūvis leido „Neptūnui” priartėti – 17:18. Rihardas Lomažas trumpam išvedė svečius į priekį (19:18), bet pirmasis kėlinys baigėsi minimalia uteniškių persvara – 25:23.
Antrasis kėlinys tapo lemtingu. Šarūnas Beniušis padidino pranašumą iki 7 taškų (30:23), Erikas Venskus pridėjo tritaškį (33:23), o H. Diarra sėkmingai realizavo greituosius puolimus – 35:23. P. Valinskas tęsė spurtą, o išprovokavęs nesportinę pražangą padėjo komandai atitrūkti iki 47:32. M. Lewiso ir P. Valinsko taiklūs metimai leido šeimininkams per pirmąją pusę sukrauti įspūdingą 55:36 pranašumą.
Po didžiosios pertraukos skirtumas išaugo iki 59:36, S. Beniušis džiugino žiūrovus efektingu dėjimu. „Neptūnas” bandė atsakyti, tačiau situacija komplikavosi – M. Lewisui skirta nesportinė pražanga, o keturias pražangas surinkęs L. Uleckas buvo priverstas sėdėti ant suolo. Klaipėdiečiai naudojosi šansais ir priartėjo iki 50:64. Zane'as Watermanas klysti neketino, o Gediminas Petrauskas užsidirbo techninę pražangą.
R. Lomažas rinko svarbius taškus (61:73), o A. Majausko ir Z. Watermano pastangomis skirtumas sumažėjo iki 10 taškų – 65:75. Užsikūręs „Neptūnas” po trijų kėlinių atsiliko tik 70:78.
Ketvirtajame kėlinyje L. Uleckas realizavo tris baudas, H. Diarra pataikė iš toli – 84:72. Šeimininkai stabilizavo padėtį, nors M. Girdžiūnas priminė apie save (77:84). P. Valinskas ir L. Uleckas atsakė gyvybiškai svarbiais taškais (89:77). Likus 3 minutėms, ketvirtą pražangą gavęs E. Šaulys leido M. Girdžiūnui rinkti lengvus taškus – 88:93. Tačiau šaltakraujiškai du tritaškius smeigęs L. Uleckas užtikrino pergalę – 99:88. Galutinį tašką padėjo P. Valinskas.
