Legendinės „Indianapolis 500” lenktynės 2026 metais įsirašė į istorijos puslapius ne vien dėl įtemptų dvikovų trasoje, bet ir dėl neregėto piniginių apdovanojimų dydžio. Šįkart bendras prizinis fondas pasiekė astronomišką 30,9 mln. JAV dolerių sumą – tai net pusantro karto daugiau nei praėjusiais metais ir absoliutus rekordas per visą šių garsiųjų varžybų gyvavimo laikotarpį.
Didžiausia šampano taurė ir įspūdingiausias čekis atiteko nugalėtojui Felixui Rosenqvistui – švedas į savo sąskaitą įsirašė rekordinius 4,34 mln. dolerių. Tačiau ne mažiau dėmesio sulaukė ir fantastiškai pasirodęs lietuviškų šaknų turintis pilotas Deividas Malūkas. Amerikiečio pasas, bet lietuviškas kraujas – būtent taip galima apibūdinti lenktynininką, kuris finišavo vos per sprindį nuo pergalės ir užėmė garbingą antrąją poziciją. Už šį rezultatą jam buvo įteikti 1,682 mln. JAV dolerių.
D. Malūkas tapo vienu iš 22 pilotų, šiemet peržengusių milijono dolerių slenkstį – anksčiau tokia privilegija tekdavo vos keliems prizininkams. Visų varžybų metu jis demonstravo puikią formą ir iki pat finišo linijos kovojo dėl aukščiausio laiptelio ant pakylos. Tai neabejotinai vienas ryškiausių jo karjeros momentų prestižiškiausiose planetos ovalo trasos lenktynėse.
Trečioje pozicijoje finišavęs Scottas McLaughlinas pelnė 1,414 mln. dolerių, ketvirtą vietą užėmęs Pato O'Wardas – 1,279 mln. Tarp solidžiai uždirbusiųjų atsidūrė ir Marcusas Armstrongas, Rinusas VeeKay'us bei bendrosios įskaitos lyderis Alexas Palou.
„Indianapolis Motor Speedway” ir „IndyCar” vadovas Dougas Bolesas pabrėžė, kad šios lenktynės buvo išskirtinės visomis prasmėmis. Tribūnose ir aplink trasą susirinko rekordinė 350 tūkstančių žiūrovų minia, buvo užfiksuotas didžiausias lenkimų skaičius per visą varžybų istoriją, o finišas virto tikra drama.
Atskiro paminėjimo nusipelno ir geriausio naujoko titulą iškovojęs Mickas Schumacheris. Legendinio Michaelio sūnus finišavo aštuonioliktoje pozicijoje, tačiau kartu su specialia 50 tūkst. dolerių premija už naujoko vardą į savo sąskaitą įsirašė 218,8 tūkst. dolerių.
